El Coliseo Romano
Es un anfiteatro de
la época del Imperio romano, construido en el siglo I en
el centro de la ciudad de Roma. Originalmente era denominado Anfiteatro
Flavio (Amphitheatrum
Flavium), en honor a la Dinastía Flavia de
emperadores que lo construyó, y pasó a ser llamado Colosseum por una gran
estatua ubicada junto a él, el Coloso de Nerón, no conservada actualmente. Por sus cde
conservación e historia, el Coliseo es uno de los monumentos más famosos de la antigüedad clásica. Fue
declarado Patrimonio de la
Humanidad en 1980 por la Unesco y como una de Las Nuevas Siete
Maravillas del Mundo Moderno el 7 de julio de 2007.
Descripción
El
Anfiteatro Flavio es un enorme edificio ovalado de 189 metros de largo por 156
de ancho, y de 57 metros de altura, con un perímetro de la elíptica de 524
metros. Se suele decir que este edificio ha sido un modelo para los recintos
deportivos modernos, ya que tiene un diseño ingenioso y soluciones eficaces a
problemas actuales.
La arena y el hipogeo
El hipogeo al aire libre.
El
terreno de juego propiamente dicho era un óvalo de 75 por 44 metros, y en
realidad era una plataforma construida en madera y cubierta de arena. Todo el
subsuelo era un complejo de túneles y mazmorras (el hipogeo) en el que se
alojaba a los gladiadores, a los condenados y a los animales.
La estructura
Sección por la cávea.
El
Coliseo romano fue quizás la obra más grandiosa de la arquitectura romana, y en
él se utilizaron las más variadas técnicas de construcción. Las pilastras y los
arcos son de travertino colocado sin argamasa
El
hecho de que el edificio se ubicase sobre una laguna obligó a excavar hasta 14
metros de limos inservibles y realizar una cimentación de casi 13 metros de
opus cementicium (hiladas de argamasa de cal y piedras alternadas).
La cávea
En
el podium,el primero de ellos, se sentaban los romanos más ilustres: los
senadores, magistrados, sacerdotes y quizá las vestales. En ambos extremos del
eje menor había sendos palcos: la tribuna imperial (pulvinar), y otra reservada
para el magistrado que en ocasiones presidía los juegos. Dado que este piso era
el más próximo a las fieras, había una red metálica de protección y arqueros
apostados regularmente
El
maenianum primum, para los aristócratas que no pertenecían al senado,
El
maenianum secundum, dividido en el imum para los ciudadanos ricos y el summum
para los pobres.
En
lo más alto estaba el maenianum summum in ligneis, hecho de madera,
probablemente sin asientos y reservado para mujeres pobres.
La fachada
Fachada exterior.
La
fachada se articula en cuatro órdenes, cuyas alturas no se corresponden con los
pisos interiores. Los tres órdenes inferiores los forman 80 arcos sobre
pilastras, y con semicolumnas adosadas que soportan un entablamento puramente
decorativo. El cuarto lo forma una pared ciega, con pilastras adosadas, y
ventanas en uno de cada dos vanos.
Respecto
a los aspectos estéticos vemos la combinación de arco y dintel y la
superposición de órdenes toscano, jónico y corintio. El último piso tiene un
estilo indefinido que fue catalogado en el siglo XVI como compuesto.
El velario
El
Coliseo contaba con una cubierta de tela desplegable accionada mediante poleas.
Esta cubierta, hecha primero con tela de vela y luego sustituida por lino (más
ligero), se apoyaba en un entramado de cuerdas del que poco se sabe. Se
construyó justo al Este del Foro Romano, y las obras empezaron entre el 70 d. C.
y el 72 d. C.,
bajo mandato del emperador Vespasiano.Cuando
Vespasiano murió en el 79, el Coliseo ya estaba completo hasta el tercer piso.
Su hijo Tito terminó el
nivel superior e inauguró el edificio en el 80. 
El Coliseo albergó espectáculos como las venationes (peleas de animales) o los noxii (ejecuciones
de prisioneros por animales), así como las munera: peleas de gladiadores. Se calcula que en estos juegos murieron entre 500.000 y 1.000.000 de
personas. Asimismo, se celebraban naumachiae, espectaculares
batallas navales que requerían inundar la arena de agua.
En la antigüedad poseía un
aforo para 50.000 espectadores, con ochenta filas de gradas. Los que estaban
cerca de la arena eran el Emperador y los senadores, y a medida que se ascendía
se situaban los estratos inferiores de la sociedad. El Coliseo se usó durante
casi 500 años, celebrándose
los últimos juegos de la historia en el siglo VI,
bastante más tarde de la tradicional fecha de la caída del Imperio romano de Occidente en el 476 d. C.
En
la Edad Media
En la Edad Media,
la decadencia de la ciudad afectó a todos los monumentos imperiales. Los terremotos de 801 y 847 provocaron grandes destrozos en un
edificio prácticamente abandonado en las afueras de la ciudad medieval.
Aunque la estructura está seriamente dañada debido a los terremotos y los picapedreros, el Coliseo siempre ha sido visto como
un icono de la Roma Imperial y es uno de los ejemplos mejor conservados de la arquitectura romana.
En la Edad Moderna
A lo
largo de los siglos XV y XVI,
el travertino que lo recubría fue arrancado para
reutilizarlo en otras construcciones. Entre otras, se utilizó para el Palacio
Barberini y para el Puerto de Ripetta.
En el Presente
El
Coliseo es sin duda uno de los grandes atractivos turísticos de Roma. Ha sido llevado al cine en múltiples ocasiones, destacando
sobre todo la reconstrucción digital mostrada en la pelicula Gladiator
En 1980, la Unesco declaró el centro histórico de Roma, incluido el Coliseo, Patrimonio de la Humanidad. Desde 2000, las autoridades
mantienen el edificio iluminado durante 48 horas cada vez que en algún lugar
del mundo se le conmuta o aplaza una sentencia de
muerte a un condenado.
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